Το μυθιστόρημα μας μεταφέρει στο χειμωνιάτικο Βουκουρέστι του1980. Ένας μεσόκοπος, εκκεντρικός και ασυμβίβαστος δάσκαλος, οΤόλεα, αποφασίζει να ερευνήσει το μυστηριώδη θάνατο του πατέρατου, που συνέβη σαράντα χρόνια πριν. Στην έρευνά του αυτή θασυγκρουστεί με τα φαντάσματα της ρουμανικής πραγματικότητας τηςπεριόδου του Τσαουσέσκου. Μια εφιαλτική, κωμικοτραγική καιβαθύτατα ανθρώπινη τοιχογραφία του σταλινισμού, που είναιταυτόχρονα ένα σημαντικό, γνωστό σ' όλο τον κόσμο,μυθιστόρημα-το σημαντικότερο της σύγχρονης λογοτεχνίας.