Η ιστορία του λιανικού εμπορίου έχει γίνει αντικείμενο πολυεπίπεδων πραγματεύσεων στη διεθνή ιστοριογραφία, με αφορμή την κατανάλωση, την οργάνωση και την προώθηση των προϊόντων, τις μορφές εργασίας που συνδέονται με αυτό, τη συλλογική εκπροσώπηση και τη συνδικαλιστική οργάνωση αυτού του κόσμου.