Ο διακεκριμένος πολιτικός φιλόσοφος R. Geuss εξετάζει κριτικά κάποιες από τις ποιο διαδεδομένες και σημαντικές αντιλήψεις στη σύγχρονη πολιτική των προηγμένων δυτικών κοινωνιών. Σε μια σειρά κεφαλαίων εννοιολογικής ανάλυσης, ο Geuss πραγματεύεται το κράτος, την αυθεντία, τη βία και τον καταναγκασμό, καθώς και τις έννοιες της νομιμότητας, του φιλελευθερισμού, της ανεκτικότητας, της ελευθερίας, της δημοκρατίας και των ανθρώπινων δικαιωμάτων.