Ο Τυάλ αναλύει στο βιβλίο αυτό τη σημασία που έχει τοθρησκευτικό στοιχείο (της ορθοδοξίας) στη δημιουργία εθνικώνκρατών. Αναγνωρίζει βέβαια την ύπαρξη και άλλων σημαντικώνπαραγόντων σ'αυτή τη διαδικασία:τη γεωγραφική θέση, τη γλώσσα,την παράδοση, το μυθικό στοιχείο που συνοδεύει συνήθως κάθεπροσπάθεια αυτοπροσδιορισμού των εθνικών φιλοδοξιών.Υπογραμμίζει όμως τις διαφορές που υπάρχουν ανάμεσα στα κράτητης Δυτικής Ευρώπης και στις ανατολικές κοινωνίες πουαποτελούσαν επί αιώνες τμήματα αυτοκρατοριών.